工作和生活中拖延的情况比较常见，很多人对此非常苦恼，关于拖延的表现、原因、危害和解决方案已经有很多的研究，例如，明明拖拉，但却打着追求的幌子。有拖延习惯的人常常找外部理由：什么“同级不配合”，“下级不主动”，“上级高标准”，“客户太挑剔”，“条件不具备” ，久而久之，会导致自责、自我否定。

实际上，普通人多多少少都会拖延，拖延有个根本的原因：内心不喜欢。拖延完成的任务，一定是自己内心不大愿意干的事情。这符合心理学的规律：享乐，希望越快越好。痛苦，更愿意推迟。例如，学生如果不喜欢数学，写数学作业时，开始先要玩会儿别的，玩的差不多了，才开始写数学作业。考察他们玩的这些东西，一定是平时喜欢的。如果特别喜欢数学，一般不会先干别的。对工作的拖延，与此相同。

普瑞马克定律及其意义。学者戴维·普瑞马克观察动物后发现的一个规律，动物常用它们喜欢做的行为，来替代不喜欢做的行为。先做喜欢做的，晚做或不做不喜欢的。据此提出了普瑞马克定律：更有可能发生的活动可以用来强化不大可能发生的活动，先做不喜欢的工作，然后再做喜欢的工作的整体效率要比先做喜欢的工作，后做不喜欢的工作效率高。

普瑞马克定律在工作中的表现是，人们总是把不喜欢做但应该做的工作无限期推延，找另一个工作（常常是喜欢做的工作）来代替，即置换行为。

大量研究表明，对组织和个体来说，先做不喜欢的工作，然后再做喜欢的工作其整体效果和效率，要比先做喜欢的工作，后做不喜欢的工作效率高。这是因为如果人们先做自己喜欢做的事情时，因为喜欢，会自觉地把这个过程延长，这样后面的工作尽管应该做，很可能会一直拖下去。而先做不喜欢做的工作，为了能早点做喜欢做的事情，会自觉加快进度。

霍里实验的启示。学者霍里1993年观察一组工程师的活动后也发现了这个特点：这些工程师的工作效果和效率较低，不是由于缺乏热情和奉献精神，而是他们只在自己喜欢的工作（而不是组织需要的、应该做的）上投入过多的时间。管理者通过重新安排，为小组重新设置目标，并通过反馈、沟通与承诺，鼓励他们先去做曾被他们忽视但更为重要（更符合组织目标）的工作。这样的安排和改进，可以明显提高效果与效率：在这个部门中业绩差的群体其绩效逐步改善，一年后，逐渐成为业绩好的群体。

普瑞马克定律的运用。运用普瑞马克定律来提高效果，可以用人们喜爱的工作，强化他们不喜爱的工作；更有可能发生的活动可以用来强化不大可能发生的活动。即用人们喜爱的工作，来激励不喜爱的工作。

因此，管理中应考虑工作安排的形式和次序具有激励作用，管理者可以对个体工作行为的偏好程度做出判断，根据组织的要求进行安排，按照轻重缓急，先做紧急、重要的应该做的事情。

对个人而言，要提高工作、学习效果和效率，应有点意志，坚持把不喜欢的放在前面先做。此时，可以考虑给自己一点奖励：每次先做应该做但不喜欢的工作后，再做点喜欢的工作（不一定应该）来奖励自己。

对管理者和组织而言，要了解员工的兴趣偏好，然后根据组织需要，参考兴趣偏好来安排他们的工作，也是一种不花成本的激励。

对个人而言，根据应该的安排工作次序，把应该的与喜欢进行合理的结合和协调，把不是喜欢的放在前面，既有利于个人绩效的提高，也有利于团队绩效和组织目标的实现。